Le film met en scène Rufus Sewell, dans la peau de John Murdoch. Ce dernier se réveille un soir dans la baignoire d'une chambre d'hôtel, amnésique. Il découvre rapidement qu'il est suspecté d'avoir commis plusieurs meurtres de prostituées et que, non seulement il est recherché par l'inspecteur de police de la ville (William Hurt, toujours aussi charmant) mais aussi par toute une bande d'hommes chauves au teint blafard qui ne semblent pas vraiment lui vouloir du bien...
Le film fait donc état d'une double enquête : celle de notre inspecteur de police, à la recherche de son suspect, et celle de notre héros, Murdoch, à la recherche de sa propre identité...
Dark City nous plonge ainsi dans une atmosphère très sombre, les décors de la cité -qui n'a jamais connu la lumière du soleil- pouvant rappeler ceux du Gotham City du fameux comics.
Le film de Proyas est très souvent comparé à Matrix, sorti un an plus tard. Et pour cause, on peut trouver de nombreuses similitudes entre les deux. Et pas seulement dans le scénario, mais aussi dans certaines séquences des films, parfois quasi-identiques (poursuite sur les toits, affrontement entre les crânes rasés - les agents Smith ? - et le héros -Murdoch/Néo ? , scènes dans le métro, dans le couloir d'un immeuble, etc). Le coup de fil du début -"Ils vont venir vous chercher, il faut fuir, blablabla..."- n'est pas sans faire penser à l'appel que reçoit Néo dans son bureau au début de Matrix.
Bref, un peu limites les frères Wachowski ... ?!
Et pourtant, il reste (entre autres choses) une différence de taille, et c'est sans doute ce qui a fait que Matrix a beaucoup plus connu le succès que Dark City à sa sortie dans les salles : celle-ci concerne les effets spéciaux.
Effectivement, il faut le dire, les FX de Dark City restent beaucoup moins impressionnants que ceux de Matrix, avec des bruitages qui laissent parfois à désirer... De plus, pas de bullet time à gogo, pas d'explosions spectaculaires, pas de scènes d'action de quinze minutes où ça tire dans tous les sens.
Enfin, la bande originale de Dark City (ou D.C pour les intimes) reste également plutôt modeste comparée à celle de Matrix.
Mais rappelons tout de même que Matrix avait bénéficié d'un budget environ trois fois supérieur à celui de D.C ...
